Le mura di Lucca sono indubbiamente uno dei simboli di questa città: sono molte le città murate in Italia, ma poche possono vantare una cinta muraria bella e ben conservata come quella di Lucca.

In effetti quella che vediamo oggi circondare il centro storico di Lucca è l'ultima delle quattro cinte murarie che nel tempo i lucchesi hanno costruito a protezione della città.

La prima cinta, di cui una parte è ancora visibile all'interno della chiesa di Santa Maria della Rosa, risale ad epoca romana, la seconda cerchia risale al medioevo e venne costruita per proteggere i nuovi quartieri che si erano venuti a formare con l'ampliamento della città, la terza risale al XV secolo e fu realizzata per delimitare e proteggere altre porzioni di territorio.
Il rapido evolversi delle tecniche balistiche rese evidente che le mura non erano sufficientemente in grado di proteggere la città e fu quindi necessario rivedere il progetto difensivo adeguandolo a criteri moderni.
I lavori, che seguirono una lunga fase di studio, durarono oltre un secolo e nel 1650 le mura di Lucca vennero terminate e dotate di un possente armamento costituito da 126 cannoni.

I lunghi tempi necessari per la costruzione si spiegano per l'imponenza della fortificazione: le mura hanno una circonferenza di Km 4,200 e sono formate da 12 cortine a terrapieno larghe 30 metri alla base e sostenute all'esterno da un muro a scarpa in mattoni di 12 m. di altezza saldate fra di loro con 11 baluardi:  partire da Porta Santa Maria si trova Baluardo San Martino
fino a Porta San Jacopo, poi Baluardo San Pietro, Baluardo San Salvatore fino a Porta Elisa, poi Baluardo Cairoli, Baluardo San Regolo, Baluardo San Colombano, fino a Porta San Pietro, poi Baluardo Santa Maria, Baluardo San Paolino, fino a Porta Sant'Anna, poi Baluardo San Donato fino a Porta San Donato, poi Baluardo Santa Croce, Piattaforma San Donato.

Sui baluardi vennero costruite delle casermette, quasi tutte ancora esistenti, che servivano da alloggiamento per la guardia.
Completava il sistema di difesa un fossato di 35 metri con relativo terrapieno e “mezzelune”, inoltre per togliere ad un eventuale aggressore qualsiasi punto di appoggio fu decretato l'abbattimento di tutti gli edifici e il taglio di tutte le piante nel raggio di 730 braccia dalle mura, ecco che ancora oggi le mura si stagliano con i loro viali alberati su un bel prato verde.

L'attuale configurazione delle Mura di Lucca prevede la presenza di sei porte che consentono l'ingresso all'interno della città. Le porte a partire da nord e in senso orario sono: Porta Santa Maria (1592) che si apre su piazza Santa Maria, Porta San Jacopo alla Tomba (1930), la porta più recente, con la prospiciente piazza IV Novembre, Porta Elisa (1811), attraversata da via Elisa, dedicata a Elisa Baciocchi, Porta San Pietro (1565), in direzione della stazione ferroviaria, Porta Sant'Anna, che si apre su piazzale Verdi, Porta San Donato, con piazzale San Donato.
È possibile inoltre entrare in città dalle posterle dei bastioni e da un varco aperto nel XIX secolo per far passare una ferrovia a scartamento ridotto, ormai soppressa.
Altre porte, risalenti a tracciati murari anteriori sono tuttora visibili all'interno della cinta rinascimentale:
Antica Porta San Donato (1590), all'interno di piazza San Donato è sede dell'Opera delle Mura, Porta San Gervasio (1198), lungo via del Fosso all'incrocio con via Elisa è di epoca medioevale, Porta dei Borghi ad un capo di via Fillungo in direzione di piazza Santa Maria.

La costruzione delle mura terminò quando la Repubblica aveva ormai raggiunto stabilità e sicurezza e pertanto non furono mai utilizzate a protezione della città: nella prima metà dell'800 furono trasformate in parco pubblico e da allora rappresentano un punto di riferimento per lucchesi e turisti che non perdono occasione per passeggiare lungo i viali alberati di ineguagliabile bellezza per la varietà delle piante secolari che adornano cortine e baluardi e per la ricchezza delle vedute aprono sulla campagna e sulla città.

Lucca è una delle città d'arte della Toscana, piccola e racchiusa entro il cerchio delle mura sovrastato da un bellissimo viale alberato.

Il centro storico si caratterizza per le sue vie strette e tranquille che si diramano tra edifici medievali e si aprono all'improvviso su piazze sulle quali si stagliano magnifiche chiese e campanili: racchiuso fra le mura il centro è cosi ben conservato che da al visitatore l'impressione che il tempo si sia fermato.

Visitando Lucca oltre alle splendide mura si possono ammirare splendidi palazzi come ad. esempio Palazzo Ducale, Palazzo Mansi, Palazzo Guinigi, Villa Guinigi, bellissime chiese come ad esempio la Chiesa di San Michele, Santa Maria Forisportam, la Chiesa di San Paolino, il Duomo ovvero la Chiesa di San Martino, la Chiesa dei Santi Giovanni e Reparata e San Frediano.

Fra le splendide piazze ricordiamo la particolarissima Piazza Anfiteatro, Piazza San Michele, Piazza Napoleone.

Per chi ha a disposizione qualche giorno e desidera visitare anche i dintorni della città è possibile visitare le belle ville nelle vicinanze della città ( Villa Reale, Villa Torrigiani e Villa Mansi sono fra le più belle) o fare gite ed escursioni in Garfagnana o in Versilia.

L'ottima posizione della città di Lucca inoltre garantisce un buon punto di partenza per gite in altre città toscane come ad esempio Pisa e Firenze, che sono raggiungibili in una mezz'ora di auto.

Per chi intende soggiornare per qualche giorno a Lucca, ed è alla ricerca di un posto dove dormire, abbiamo predisposto una lista di strutture in grado di coprire ogni tipo di esigenza: hotel, bed and breakfast, agriturismi, campeggi e appartamenti a Lucca e dintorni.

Segnaliamo inoltre il portale degli hotel a Lucca, nel quale è possibile ricercare alberghi e B&B a Lucca e nei dintorni della città ovvero in Garfagnana e in Versilia.

Per coloro che desiderano soggiornare qualche giorno a Firenze abbiamo cercato di raccogliere le migliori sistemazioni nel centro storico di Firenze e dintorni: hotel economici e di lusso, B&B e agriturismi..

Per ogni struttura è stata predisposta una scheda aggiornata con le informazioni necessarie, la descrizione dei servizi, le foto della struttura e la mappa della città per rendersi conto della posizione dell'hotel.

Sono presenti hotel nelle varie zone e quartieri di Firenze: centro storico,  Campo di Marte, Duomo, Fortezza da Basso, Lungarno Tempio, Palazzo Pitti, Palazzo Srozzi, Piazzale Michelangelo, Porta al Prato, Ricorboli, San Lorenzo, Santa Croce, Santa Maria Novella, Santissima Annunziata, Santo Spirito e Uffizi.

Utilizzando l'apposito motorino ubicato nella colonna laterale a sinistra è possibile scegliere la struttura in base a diversi criteri: in base al prezzo (ad esempio Bed and Breakfast a Firenze a partire da € 25,00), alla zona della città (ad. es. Bed and Breakfast vicino a Fortezza da Basso) o ai servizi disponibili presso la struttura (ad es. Bed and Breakfast a Firenze con aria condizionata).

Grazie alla mappa la posizione delle strutture, rispetto alla città e ai monumenti, è facilmente individuabile.

Dopo aver visitato Firenze e ammirato le sue bellezze ci si può dedicare ai dintorni di Firenze.

Le zone da visitare sono l'Area Fiorentina che comprende Bagno a Ripoli, Calenzano, Campi Bisenzio, Fiesole, Impruneta, Lastra a Signa, Scandicci, Sesto Fiorentino, Signa, la zona del Chianti  con Barberino Val d'Elsa, Greve in Chianti, San Casciano in Val di Pesa, Tavernelle in Val di Pesa, la zona dell'Empolese Valdelsa con Castelfiorentino, Cerreto Guidi, Certaldo, Empoli, Fucecchio, Gambassi Terme, Montaione, Montespertoli, Vinci e la Montagna Fiorentina con Dicomano, Pelago, Reggello, Rufina, San Godenzo, il Mugello con Barberino di Mugello, Borgo San Lorenzo, Dicomano, Firenzuola, Marradi, Palazzuolo sul Senio, San Piero a Sieve, Scarperia, Vaglia, Vicchio e il Valdarno con Figline Valdarno, Incisa in Val d'Arno e Rignano sull'Arno.

Nel quartiere di San Lorenzo, la principale zona di mercato di Firenze, caratterizzato per la presenza di moltissime bancarelle, si trova la chiesa di San Lorenzo e a fianco di questa le Cappelle Medicee dove sono sepolti molti degli esponenti meno illustri della famiglia Medici. Capita cosi che i personaggi più noti e popolari della casata sono sepolti in San Lorenzo mentre i componenti meno illustri sono sepolti in queste cappelle e commemorati dalle belle sculture funerarie di Michelangelo.

Fanno parte del museo delle Cappelle Medicee, la Sagrestia Nuova, disegnata e concepita nel suo arredo scultoreo da Michelangelo, dalla Cappella dei Principi, monumentale mausoleo in pietre dure, dalla Cripta, dove sono sepolti i Granduchi Medici e i loro familiari, e dalla Cripta lorenese, che accoglie, oltre alle spoglie della famiglia dei Lorena, il monumento funebre a Cosimo il vecchio “Pater Patrie” .

Il museo conserva inoltre una parte del prezioso Tesoro della Basilica di San Lorenzo, costituito da parati sacri e magnifici reliquiari.

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Palazzo Pitti fu commissionato dal banchiere e mercante Luca Pitti per superare i suoi concorrenti, i Medici.
La fortuna dei Pitti cominciò a declinare poco dopo il completamento del palazzo nel 1549 e i Pitti furono costretti a vendere il palazzo ai Medici che ne fecero la loro residenza a Firenze ingrandendolo a più riprese fino al Seicento quando acquisì le attuali proporzioni.

Palazzo Pitti ospita ora diverse importanti collezioni di dipinti e sculture, oggetti d’arte, porcellane e una galleria del costume, oltre ad offrire un ambiente storico magnificamente conservato, che si estende al giardino di Boboli, uno tra i primi e più famosi giardini italiani.

A nord di Palazzo Vecchio troviamo il Museo Nazionale del Bargello situato nel  Palazzo del Bargello costruito nel 1255 dopo il rovesciamento del regime aristocratico. Sede del podestà, massimo magistrato cittadino, e del principale tribunale di Firenze, fu trasformato in prigione; nell’Ottocento il palazzo venne restaurato e adibito a museo, dedicato soprattutto alla scultura del Rinascimento.

Il museo Nazionale del Bargello conserva importanti sculture quattro-cinquecentesche di provenienza medicea tra cui capolavori di Michelangelo e Donatello.
Inoltre avori, maioliche, armi, oreficerie, medaglie, e bronzetti in gran parte di collezioni private.

Museo Nazionale del Bargello
Via del Proconsolo, 4 - Firenze (FI)

La Galleria dell'Accademia fu fondata nel 1784 dal Granduca Pietro Leopoldo I che costituì il nucleo principale della collezione apportando dipinti antichi affinché gli allievi dell'Accademia di Belle Arti potessero utilizzarli come modelli per le esercitazioni.

A questo nucleo principale di dipinti si sono aggiunti con il tempo dipinti che provenivano da chiese e conventi fiorentini, ma la popolarità della Galleria dell'Accademia è dovuta alla presenza di alcune sculture di Michelangelo:  i Prigioni, il San Matteo e in particolare il celebre David, qui trasportato nel 1873, per il quale venne realizzata la scenografica galleria.

Nell’edificio è ospitato il Museo degli Strumenti Musicali, con circa cinquanta strumenti musicali  provenienti dalle collezioni private dei granduchi di Toscana, Medici e Lorena, raccolti tra la seconda metà del secolo XVII e la prima metà del XIX; tra questi una viola tenore e  un violino di Stradivari del 1716 e un violoncello di Niccolò Amati del 1650. Nel museo è inoltre esposto il più antico pianoforte verticale oggi conservato.

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La Galleria degli Uffizi è indubbiamente uno dei musei più famosi del mondo per le sue straordinarie collezioni di dipinti e statue antiche.

La Galleria è situata in quelli che a suo tempo furono gli uffici amministrativi progettati dal Vasari nel 1560 per Cosimo I; in seguito Francesco I chiese di dotare il piano superiore di vetrate perchè potesse ospitare la sua collezione d'arte che nel tempo fu arricchita da ognuno dei Medici che gli succedettero e destinata al pubblico dall'ultimo membro della casata.

Le decine di sale contengono raccolte di dipinti del Trecento e del Rinascimento con alcuni capolavori assoluti dell'arte di tutti i tempi: Giotto, Simone Martini, Piero della Francesca, Beato Angelico, Filippo Lippi, Botticelli, Mantegna, Correggio, Leonardo, Raffaello, Michelangelo, Caravaggio.