La nostra guida procede parlando del cuore, del centro storico di Praga, ovvero del quartiere chiamato Città Vecchia, un labirinto di strade medievali frammentate da chiese e dimore signorili.

Piazza della Città Vecchia ne è indubbiamente il cuore, su questa piazza si affacciano monumenti che hanno segnato la storia di Praga (nel 1948 fu annunciata la fondazione del regime comunista in Cecoslovacchia dai balconi del Palazzo Goltz-Kinsky), chiese di grande bellezza e importanza (la Chiesa di Tyn è uno dei simboli di Praga) e altri monumenti e attrazioni come il Vecchio Municipio o l’Orologio Astronomico, costruito nel 1410 è il più antico del suo genere in Europa, che rappresenta una delle attrazioni più famose della zona e di Praga in generale.

Molte altre sono le attrazioni della zona fra cui il Klemntinum, ex collegio gesuita fondato nel 1556 e oggi parte dell’Università Carlo, con la sua Torre Astronomica, la Biblioteca Barocca e la Cappelli degli Specchi, il Palazzo Clam-Gallas con una delle più belle facciate di Praga e varie chiese fra cui la Chiesa di San Giacomo con decorazioni barocche fra le più belle di Praga.

Fra le principali attrazioni della zona va ricordato il Ponte di Carlo che collega Malá Strana alla città vecchia e il Quartiere Ebraico.

Il Ponte di Carlo è uno spettacolare ponte medievale lungo 500 metri con 16 piloni caratterizzato da due file di statue barocche di santi che ne delimitano le balaustre.

Il Quartiere Ebraico, chiamato Josefov in onore di Giuseppe II che abolì le leggi restrittive a cui gli Ebrei erano soggetti fino ad allora, con il suo Museo Ebraico e l’Antico Cimitero Ebraico rappresenta un’altra delle importanti mete per un turista a Praga.
Il Cimitero Ebraico rappresenta forse l’attrazione principale della zona: una oasi tranquilla contenente migliaia di lapidi erose dal tempo. Accanto al Cimitero vari edifici compongono il Museo Ebraico le cui mostre ed esposizioni sono dedicate alle tradizioni ebraiche.

A poca distanza si trova il Convento di Sant’Agnese composto da due chiese convento, fondato nel 1200 e sconsacrato nel 1782 da Giuseppe II. Oggi le due chiese che lo compongono (Chiesa di San Salvatore e Chiesa di San Francesco D’Assisi) sono state restaurate e vengono usate per i concerti.

Il quartiere di Nove Mesto (Città Nuova) nasce a seguito della forte espansione della Città Vecchia (Stare Mesto).

Fu progettata nel trecento da Carlo IV secondo un piano di sviluppo a dir poco moderno se non addirittura futuristico, con enormi spazi aperti e grandi piazze in totale contrasto con gli spazi limitati e i vicoli tortuosi della Città Vecchia.

Il quartiere è oggi un grande centro commerciale con numerose aziende, negozi, hotel, banche ma anche luoghi d’arte come teatri e musei.

Si trovano in questo quartiere sia la Casa Danzante che Piazza Venceslao, entrambe a loro modo simbolo di Praga.

La Casa Danzante, chiamata anche “Ginger e Fred” in quanto la sua forma ricorda vagamente una coppia di ballerini, è stata progettata dall’architetto croato Frank O. Gehry.

Piazza Venceslao è il cuore politico e commerciale della città, il luogo dove ci si raduna per manifestazioni ed importanti avvenimenti per le feste e i lutti nazionali.

Fra le informazioni importanti da conoscere prima di affrontare un viaggio a Praga c’è tutto quello che riguarda i mezzi di trasporto ovvero come arrivare (aeroporto, treno) e come muoversi (autobus ecc..).

L’aeroporto internazionale di Praga-Ruzyně  è situato a circa 20 km dalla città.
Il centro storico di Praga è raggiungibile in circa mezz’ora grazie ad un collegamento di bus che partono ogni 20 minuti.

I treni internazionali arrivano alla stazione principale della città Hlavní nádraží (stazione centrale).
Si tratta di un importante nodo internazionale, con collegamenti con la Germania, la Francia, Polonia, e Slovacchia. Da qui inoltre partono molti treni per le maggiori città della Repubblica Ceca.

Dalla stazione è possibile muoversi grazie alla linea C della metropolitana e alle linee tranviarie.

Muoversi nella città di Praga è piuttosto agibile grazie alla metropolitana, alla rete di tram e autobus.

La Cattedrale di San Vito e il Castello di Praga sono indubbiamente fra le meraviglie di Praga che un turista non può perdersi.

Per chi si accinge a visitare questi due meravigliosi monumenti consigliamo di vedere anche i dintorni del Castello, la Parte Piccola o piccolo quartiere (Malá Strana) , la Collina di Petrin e il Monastero di Strahov.

Castello di Praga è uno dei più sontuosi edifici della Repubblica Ceca. All’interno del suo complesso si trovano il Palazzo Reale e la Cattedrale, due delle maggiori attrazioni di Praga, la Basilica di San Giorgio e alcune fortificazioni.
Durante la visita è possibile incontrare militari a guardia degli appartamenti di Stato visto che dal 1918 il Castello è divenuto residenza ufficiale del Presidente della Repubblica Ceca.
E’ possibile visitare la piccolissima Cappella della Croce con i bei decori interni in oro e affreschi e la Galleria rodolfina situata nelle ex scuderie, dove si trova la collezione dell’imperatore Rodolfo II.
L’antico Palazzo Reale risale al XII secolo ed è costruito su più livelli. Splendide le sale rinascimentali: Sala Vladislao, una grande sala illuminata da enormi vetrate rinascimentali e la Cancelleria di Boemia dove ebbe luogo la Seconda Defenestrazione di Praga nel 1618.
Dalla Sala Vladislao una porta conduce allo sbalorditivo Scalone di Ried che conduce a Piazza San Giorgio, accanto alla Basilica e al Convento di San Giorgio, sconsacrato e trasformato nella odierna galleria.

La Cattedrale di San Vito,  una delle cattedrali gotiche più grandi di Europa, si trova in una splendida posizione sulla Moldava.
Per la costruzione della maestosa cattedrale sono stati necessari ben 600 anni, ma malgrado questo la prima impressione che si ha entrandovi è quella di grande armonia.

L’area intorno al Castello (quartiere di Hradčany), un tempo quartiere residenziale per chi lavorava nel castello, è in gran parte occupata da palazzi e giardini. Si trova qui Palazzo Sternberg sede della Galleria Nazionale. In questo quartiere si trova anche il Vicolo d’Oro, una stradina nascosta tra le mura del Castello e dalle sue torri, caratterizzata da case dai colori sgargianti e che deve il suo nome agli orefici che qui lavoravano alla fine del Seicento.

Il piccolo quartiere o Parte Piccola (Malá Strana) è il quartiere adiacente al quartiere del Castello e al quartiere di Hradčany.
La zona,  ricca di viuzze tranquille, palazzi, dimore barocche e giardini terrazzati, ha un fascino assolutamente particolare e diventa particolarmente bella di sera, quando i turisti se ne vanno e nelle stradine deserte sembra di essere tornati indietro nel tempo.
Centro del quartiere, è la piazza Malostranské náměstí su cui si affaccia la chiesa di San Nicola.

Vicino al Castello di Praga e al quartiere di Hradčany si trova una vasta collina, una vasta zona adibita a parco nota come la Collina di Petrin.
Si può raggiungere la parte più alta della collina, sulla quale sorge la Torre Petrin, una versione in miniatura della Tour Eiffel di Parigi, da qui, dalla piattaforma panoramica, è possibile godere di una splendida vista sulla città di Praga.
Tra la stazione della funicolare e la torre si trova il Labirinto di Specchi, una delle maggiori attrazioni per i bambini che si divertono nelle sale piene di specchi deformanti.

Prima di visitare un Paese nel quale non si è mai stati è importante ottenere alcune informazioni di base per evitare spiacevoli sorprese. Ecco perché abbiamo cercato di elaborare una lista sintetica ma esaustiva di cose che il turista dovrebbe sapere prima di mettersi in viaggio per Praga.

La lista comprende le informazioni sull’accesso al territorio della Repubblica Ceca e la necessità di visti, la lingua, il clima, la moneta e il cambio e uffici informazioni turistiche.

Ingresso nel territorio della Repubblica Ceca

I cittadini italiani che vogliono recarsi in viaggio a Praga lo possono fare tranquillamente senza preoccupazioni di visti o particolari controlli doganali.
Infatti la Repubblica Ceca è uno dei Paesi dell’Unione Europea e fa parte dello Spazio di Schengen, pertanto i cittadini degli Stati che fanno parte di questo trattato possono circolare liberamente e attraversare le frontiere senza sottoporsi a controlli doganali.
Naturalmente è necessario essere provvisti di documenti di riconoscimento (passaporto o carta d’dentità).
Nel caso in cui il soggiorno sia superiore a 3 mesi è necessario registrarsi presso il Commissariato di Polizia.

Lingua

La lingua ufficiale è il Ceco ma, soprattutto nelle zone turistiche, nelle strutture alberghiere e nei ristoranti, generalmente è facile incontrare persone che parlano l’inglese o il tedesco.

Clima

Il clima della città è nettamente continentale con inverni lunghi e rigidi e abbondanti nevicate. Le temperature in pieno inverno spesso sono sotto lo zero anche di giorno e le minime possono scendere fino a -20 °C. Le estati sono tiepide, talvolta calde con temperature medie attorno ai 20° ma che possono toccare i 30° durante le giornate assolate in piena stagione. Le mezze stagioni sono miti e più piovose dell’inverno.

Moneta

Nonostante la Repubblica Ceca faccia parte dell’Unione Europea non fa parte della zona euro e quindi l’euro, malgrado sia scambiato sul territorio Ceco senza problemi, non è la moneta ufficiale.
La moneta ufficiale è la Corona Ceca (Kč), abbreviazione internazionale CZK, e si compone di 10 haller /centesimi/.
E’ possibile consultare il valore del cambio attraverso il sito della Banca Centrale Europea http://www.ecb.int/stats/exchange/eurofxref/html/index.en.html  (nel momento in cui scriviamo sono necessari circa 25 corone ceche per acquistare 1 euro).
Come detto l’euro è scambiato facilmente sul territorio ceco: sono frequenti banche e uffici cambi che, a condizioni a volta molto diverse, effettuano il cambio.

Molto spesso anche gli alberghi forniscono il servizio di cambio anche se questo è in genere il metodo che offre le condizioni peggiori di tasso.

Uffici informazioni

Nel centro della città di Praga sono presenti diversi Uffici che forniscono informazioni turistiche:  informazioni su turismo, cultura, monumenti storici, musei, gallerie, biglietti per concerti e altri eventi culturali, gite ed escursioni fuori dalla città di Praga, alloggi ecc..
Nei Centri di Informazioni Turistiche è possibile ottenere la Prague Card, una carta valida quattro giorni che consente l’ingresso in 40 tra monumenti e musei e che può includere l’utilizzo dei mezzi pubblici.
Gli uffici per le informazioni turistiche sono presenti nel centro di Praga (Rytirska street 31), presso il Municipio della Città Vecchia, presso l’Aeroporto di Praga, presso il Torre del Ponte della Città Piccola e presso la Stazione ferroviaria centrale.